曾經旳李知縣李景懷，將左家名單交上去後，本來挺高興的。

可是回府後，由於他很關註侄女的情況，留下墨竹處處留心，就聽說一件讓他氣憤至極的事情。

這就是戰後創傷吧。

“你也是那麽認為的？”

李景懷的妻子許氏，將兩歲大的兒子交給乳母後，和李景懷柔聲：“不是我那麽認為，是二嫂和三嫂那麽想的，而我覺得，她們會說那些話是人之常情。”

忠勇伯家的二子和三子是庶子，只有犧牲的李將軍和幼子李景懷是嫡子。

許氏繼續解釋道：

“還有隔房叔伯家的嫂子們也會那麽想。

畢竟青青是從那種地方回來，她身上發生了什麽，外面的人不敢當面說，不代表人家猜不到。

是，莪很同情青青，我也很難過，一個韶華正好的姑娘家，就這麽被毀了一輩子。

可是，夫君，我們不能睜著眼睛說瞎話，說青青這事兒，並不會影響到府裏其他姑娘家的議親。這是我們不可回避的。

府裏二房三房加在一起可是有好幾位十三四歲待嫁的姑娘。

那麽二嫂三嫂又沒有當我面前說什麽，只是背後說一些小話兒, 犯愁自家姑娘們被青青影響定不下好人家, 就這麽被下人傳了出來。

是，無論二嫂和三嫂是有意還是無意傳的，難道我就該揪著那幾個碎嘴下人上門去和她們吵鬧嗎？

我那樣做，鬧的闔府皆知, 像個市井婦人般, 真的不是在自降身份？

再說我要是事事都上門吵嘴，這偌大的府邸, 這麽大一個家交到我手裏, 我又怎麽可能會吵得過來。”

李景懷不知道自己在失望些什麽。

或許從許氏的那句“人之常情”開始就在失望。

他心想：

這可真是人走茶涼。

怎麽就沒人想想，今日忠勇伯仨字是怎麽得來的。

況且, 人還沒走呢。

他沒離開, 他祖母、父親健在，這些當嬸娘的就敢這樣對青青。

再加上許氏那句肯定語氣的“青青一輩子被毀了”，李景懷只覺心頭火亂躥。

怎麽就一輩子了，是許氏你給定下來的嗎？

你一眼能看到幾十年後？還是你已經在心裏默認, 青青就該從此養在府裏不能出門或該出家代發修行？

他的大哥大嫂啊, 要是知道該多難過。他這心裏都淬著火。

許氏好半晌沒得到李景懷回應。

身邊老仆不停沖許氏使眼色。

許氏這才閉了閉嘴, 想了想, 另起話題訥訥開口問道：“夫君, 我們何時啟程, 我好提前做準備, 還要將府裏安排一下……”

李景懷終於擡眼看向年輕的妻子。

他擡腳走到門口, 忽然道：“我看, 你還是留在府裏繼續管家吧。做風光的四夫人更適合你，免得你隨我去地方會自降身份。”

許氏望著李景懷的背影, 面露不可置信：“……夫君？”

然而李景懷早已經離開。

……

“青青。”

“小叔，你這是才從宮裏回來？”

“嗯”, 李景懷沖侄女笑了笑：“祖母今日好些沒有？”

李青青從回來後就一直安頓在李老夫人的院落裏。

李老夫人痛失最出息的大孫兒身體抱恙。

作為曾孫女的李青青，在老夫人的院落照顧。

“太祖母今日胃口還好, 有多用了兩塊點心，喝過藥後就在歇晌。”

李景懷點點頭, “青青, 有空陪小叔去庭院走走嗎？”

李青青接過丫鬟遞來的暖爐，低頭間，其實已經猜到小叔要和她談些什麽。

有些事情是不能回避的，小叔可能感覺出來了。

諸如堂姐妹們每次見她, 面上雖是友善，但私底下卻從不和她接觸。好像她和男人有過什麽, 再坐到一處身上就帶著病, 怕被沾上。

她還曾無意間聽過堂妹們說，她作為女子居然殺過人，說她真可怕。

至於嬸娘們是當著曾祖母和祖父面前一派慈愛。可目光深處，她能看出來帶著可惜和一些說不清道不明的情緒。

李景懷先問過侄女回府後有沒有什麽缺的，告知他要離開京城了，這之後就說道：

“青青，聽小叔的, 你還小, 有些事情不要太有負擔。

等過些年你就會發現，當初認為很大的事情, 回頭再一想，其實沒什麽。

你還要記得一點，這裏是你家。

我走之後, 無論是主子還是下人，誰敢給你臉色看，你就去和老祖宗說。或是和你祖父說。

包括你小嬸兒在內，你都不要有任何顧忌。想幹什麽就幹什麽。

任何人都比不上你在這個家裏腰板直，你明白嗎？小叔都不如你腰板直。”

“小叔，你說什麽呢，從我回來後，大家對我很好。”

到底是好，還是不想說出來給家裏添亂，各自心裏都很清楚。

李景懷坐在涼亭裏，給侄女續了杯熱茶。

他利用倒茶來緩解自己的糾結。

按理有些話不該他這個做叔的來教女孩子，可是沒有人了, 祖母身子不爽利，指望不上別人。

李景懷最終決定還是不能說太透。

他忽然換個話題提道：“你小麥姐可能快要進京了。”

李青青吃驚：“真的？怎麽會進京呢。分開的時候, 小麥姐說要陪她夫君在老家讀書的。”

“因為她兩個姐夫的職位定下來了, 開恩科的日子也定了下來，所以她們全家可能年後就會進京。最晚兩個月。”

李景懷看到侄女臉上的笑容, 明顯的和之前不再一樣。

這才能見到點兒十三歲的樣子。

他故意湊趣道：“等你小麥姐來京，青青要多幫忙啊。那麽一大家子人，想必安頓起來很麻煩。等你幫著他們安頓完，還可以沒事兒去找你小麥姐玩。我雖沒去過左家，但是能看出來那一家子人性情應是很不錯。到時，你還可以多領著你小麥姐逛逛京城，多帶她吃些好的，幫著她們一家子多介紹介紹各處。唔，你可能要提前做功課，先問問菜市在哪，他們家是沒有下人的，緊著要去的地方應該是菜市。”

“嗯嗯，小叔，我會的。真是沒敢想，這麽快就能和小麥姐見面。聽說她家裏還有兩位姐姐。”

李景懷這才順著這個話題聊道：

“所以說，人和人的相處，說到底靠的不是門楣和其他一些什麽，主要還是脾性志趣，有沒有共同話題。

老人們常說，議親要找門當戶對。

其實歸根結底，能有這個想法是存在一種顧慮，擔憂雙方成長環境和見識的不同，怕沒有話聊，過不到一起去。”

李景懷望著侄女繼續道：

“青青，小叔現在就希望啊，你多出去走走。

我相信再過幾年，你一定會遇到很有話聊的人。

小叔作為過來人，太知道這點很重要了。

到那時，無論你看上的人曾經是個什麽樣的身份，只要你覺得和他有話聊，小叔一定都支持。”

李青青沒敢想，自己還能再嫁人。

而李景懷在喝了口熱茶後，繼續道：

“畢竟咱們這樣的家庭，到了眼下，已經不再需要聯姻。

目前的形勢，新皇也並不喜歡世家抱團。甚至不喜歡世家。

過多的，我就不和你說了，說了你也不懂。

只說一點。

所以，你不必為府中姐姐妹妹的親事而感到愧疚。

甭管你聽到了什麽，都不必如此。

因為她們所求的那些人家，沒有看上她們和你無關，只能說明她們還不足夠好。

或是那些人家也不過是個眼瞎的虛架子罷了，那種會因為你而影響到她們婚事的家族，本身就不是什麽好的門第。

好的家族，是能透過表面看本質的。”

經過這番話，李青青到底有沒有解開真正的心結，這個誰都不清楚。

但是這日李景懷離開後，李青青去找了曾祖母李老太太說知心話道：“老祖宗，您能幫我請個好一些的大夫嗎？我想讓他號脈，再換藥。”

“換什麽藥？你哪病了。”

“換以免會大肚子的藥。”

李老太太這才知曉，青青這孩子怕懷孽種，居然小小年紀曾跑到不幹凈的青樓，買了一些可能會有損以後生育的藥品在偷偷吃。

“你糊塗啊，那種藥才會毀了你一輩子。你有這個擔心，為什麽不早些告訴曾祖母？！”李老太太撐著病弱的身體，指著李青青罵道。

可是才罵了兩句，就再也說不下去更重的話。

老太太一把摟過李青青哭了起來：“怨我這身體不爭氣，是啊，我得撐住了，我可憐的孩子。你又能和誰說這些，你又哪裏懂這些。”

但得這個家裏有一個真心接納，有個不是摻著私心的真慈善人，孩子都不會十三歲換男裝，偷偷去青樓那種地方買避孕藥。

而這，也是之後左小麥來京，李老太太非常支持青青常去左家的重要原因。

只有小麥能理解女子在戰爭中的淒慘與無奈。

小麥是為人婦的身份，秀花又有嫁過好幾家的經歷，左家是從很難的境況一步步走上來的人家，李青青只有常和左家人相處才能慢慢想得開有些事不算事兒。能算事兒的，都不是真心待你的人。

不過，這都是後話了。

此時的左家，朱興德和小稻他們剛到家，才安頓完。

白玉蘭打聽：“你們去德子姥姥家咋樣？剛剛德子在，我沒好意思多問。一切順利不。”

小稻將腳放在熱炕上，捂著棉被道：“順利，您不是聽說了嘛，他大姨是抹著眼淚送我們走的，不知道的還得以為甜水她爹是她親兒子呢。包括他大舅母也是。要是看結果，屬他大舅家啥好處沒撈到。但他大舅母卻最是臉上帶笑。”

“咋的呢。”

“好找對象了唄。他大舅家三子一女，聽說那閨女長的像我婆婆，確實長的挺好，但來提親的一直都是不好不孬的門戶。一晃十六了。我們這麽一去，想必他大舅母能尋到一位富足的女婿了吧。”

白玉蘭聽的連連點頭，她家最近也總有媒婆上門。

這不嘛，她趕緊和大閨女發牢騷道：

“你們走這幾天，咱家門檻子也快要被媒婆踩爛。有給六子提的，有給二柱子提的，還有給吉三提的。

別說，有那麽兩戶我真相中了。

一家是峻熙啟蒙恩師的外甥女，那外甥女的親爹也是位老童生，更不用說峻熙啟蒙老師是位秀才公。

多好的條件，全會識文嚼字。說要和六子結親。

結果六子這個不爭氣的，被我薅著和人家姑娘見了個面，你猜回頭他說啥？他說從那姑娘家的做派就能看出，一家子迂腐，給我氣的啊。”

“那就是沒相中吧？”小稻道。

白玉蘭點點頭：“你外婆也是那麽說的。你外婆說什麽迂不迂腐，男人一向看臉。男人拒絕找的所有借口，你都可以理解為一句話，無非是沒相中姑娘的臉。”

白玉蘭扒拉手指頭道：“我眼下就指望柱子啦。等到柱子回來，我就安排他和人家初四見面，已經定好了。你猜來提親的是誰家？”

“誰家？”

“要不說我能一口應下見見呢，是當初咱家賣野豬肉那莊子。”

這個人選讓小稻有些意外：“莊頭家的閨女？”

可白玉蘭翻了個白眼道：“什麽莊頭，是莊主家的四閨女。那一大片地全是那家的。咱家當初為賣野豬肉那倆錢，還要對帶人幹活的莊頭點頭哈腰呢，更不用說莊主，咱那時候都見不著面。可現在要和咱家柱子結親了，多好的條件，是吧？我特意問過，還是正兒八經媳婦生的閨女，不是那亂七八糟的女人生的。”

這個嫡庶之分，她懂。

白玉蘭說到這裏，也感慨道：“說起這事兒，才發現一晃變化真快。我也沒想到，眼下能提親到咱家二柱子頭上的，都得是莊主家的閨女。那媒婆可會說話，說不是這種極好條件的，她都不好意思來。”

那位媒婆還埋怨她：“你家女孩子生少了，怎麽就沒有一個待嫁的呢，你家孫子輩的還太小啦。”滿是遺憾的語氣。

白玉蘭和大閨女撇嘴笑道：

“等到那媒婆走了，你爹都憋不住樂了。

你爹說，這人活著啊，就會活久見。

以前總聽別人嘲笑咱家閨女生一窩，相當於耗子生一窩，全是餵貓的貨。那意思，你們姐妹幾個嫁的不咋滴，我們老兩口將來指望不上唄。

結果現在調轉風向，沒想到半輩子過去，竟然有人會真心埋怨咱家女孩生少了。”

左小稻卻沒忘記二柱子議親的事兒，又拐回話題問道：“話說，柱子還沒回來嗎？”

“沒呢，你們走第二日，他就出發了。結果你們都回來了，這孩子還沒回來。”

二柱子得了個滿山交給他的任務。

滿山隊伍裏有一位叫付大旺的猛將，在執行火燒糧倉任務時犧牲。

屍體就埋在了白頭山上。

聽說付大旺老家只有個親妹子，並未成家。

滿山幫著申請出不少犧牲銀錢。

但滿山身上有傷沒拆線，不適合長久騎馬奔波。就讓二柱子帶著銀錢和他說明情況的書信幫忙去一趟。

要不說，人不經念叨。

說曹操，曹操就到。

話剛落，院落裏就傳來朱興德呵斥二柱子的聲音：“你頭發咋成掃把啦？”

當白玉蘭和左小稻出來時，就聽到二柱子喊道：“哥啊，你得給我報仇。你瞅瞅啊，我頭發差點兒被人薅罷園嘍。那付家村就是個惡村。”

二柱子這個倒黴蛋兒去付家村送信兒，正趕上那付家九族在欺負孤女。

都在傳無名小卒付大旺死在前線了，往後回不來。

族裏說是為付大旺這一支子著想，要從族裏給大旺過繼個兒子繼承房屋財產，再正好有人看上大旺的妹子，要把大旺親妹子嫁出去。說嫁不如說是趕。

所以二柱子以一當十，不僅沒將書信和犧牲銀錢給付大旺的妹子，而且還將人家妹子以前攢的銀錢也給搶走了，帶回了左家。

柱子覺得只有這樣做，才能幫助戰友的妹子徹底保住財產。

可問題來了。

他沒將受欺負的妹子帶回來。

朱興德：“……”

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